Para
todos los mexicanos creo, es perfectamente claro que el islote donde el águila
se refinó a la serpiente, es el lugar preciso donde se fundó Tenochtitlan. Es
bien sabido por todos nosotros que la gran urbe prehispánica se construyó sobre
el lago de Texcoco, pero entonces ¿la forma y dimensiones de la CDMX
corresponde a esa cuenca? ¿Chapultepec y Xochimilco eran parte del lago? ¿Cómo
es posible que haya ríos donde se supone que había un lago? ¿Qué pasó con toda
esa agua?
La curiosidad me llevó a
indagar sobre algunos de esos cuestionamientos, y ahora en este espacio reúno
datos que, a su vez me ayudaron a ligar entre sí ciertos episodios de nuestra
historia que en la escuela aprendí de manera aislada.
EL
LAGO DE TEXCOCO
El lago de Texcoco fue el segundo
mayor lago del territorio mexicano, sólo superado por el Lago Salado en Alta
California (Salt Lake, Utah). Su extensión era de unos 2,000 km2.
Para darnos una idea; de norte a sur medía unos 64 km en línea recta. De oriente a poniente
37 km, en canoa un remero tardaría 5 horas
en cruzarlo desde Texcoco hasta Popotla (Hoy en
un día de tráfico cualquier Uber haría el mismo tiempo).
La superficie del lago de Chapala es
poco más de la mitad, 1,114km2, 80 km de largo, pero 18 km de ancho.
La
zona constituía todo un complejo ecosistema, en realidad eran 5 masas de agua
con características diferentes que, aunque se comunicaban no se mezclaban del
todo por un tema de densidad.
En
la superposición podemos ver que, de las 16 Delegaciones de la CDMX, sólo
Cuajimalpa y Magdalena Contreras quedarían totalmente fuera de la superficie
que abarcó el agua, en cambio 9 municipios del Estado de México participaron de
la invasión lacustre.
Hoy
casi 12 millones de personas habitamos en el seco lecho de lo que fue un
hermoso lago.
EL AGUA, DETERMINANTE DE NUESTRA CHILANGA HISTORIA
Hacia el año 300 AC se asentó
cerca una comunidad de inmigrantes de origen tolteca. Ellos fundaron
Teotihuacán. Aunque esa ciudad no estaba en la ribera del lago de Texcoco,
influyó sustancialmente en la historia de la región.
TENOCHTITLAN
Hacia el año 1,200 d.c. llegaron
al valle de Anáhuac otro grupo de inmigrantes, estos no eran de origen tolteca,
procedían de un lugar llamado Aztlán (probablemente de ahí el apelativo de
aztecas o aztlantecas) y no fueron recibidos de buen agrado por los colonos que
ya tenían muchos años usufructuando sus terrenos.
Los
Mexicas (así se llamaban así mismos) tuvieron que conformarse con la parte
pantanosa de las faldas del cerro del chapulín; Chapultepec, desde ahí
observaban por las noches el reflejo de la luna en las aguas mansas, en medio
de ese reflejo destacaba un punto opaco, era un islote, o sea veían el ombligo
de la luna (Metz-Xi–Co).
El
lugar era tan inhóspito que tuvieron que emigrar de nuevo, entonces llegaron a
Culhuacán, pero ahí eran tratados peor que esclavos. No obstante, continuaban
contemplando en el lago el ombligo de la luna (Metz-Xi–Co) hasta que un día
vieron que en ese mismo punto se cumplía la profecía de su dios Huizilopochtli que
los había llevado al valle de Anáhuac: El águila devorando una serpiente posada
en un nopal.
El
islote que tanto observaban era llamado Tenochtitlán (Lugar pedregoso donde abundan
las tunas)
Sin dudarlo se mudaron
ante el asombro del resto de los pueblos ribereños, pues ese lugar era peor que
sus anteriores asentamientos, sin embargo, a base de trabajo e ingenio lograron
en poco tiempo prosperar, a través del sistema de chinampas (islas
artificiales) convirtieron el islote pedregoso en un vergel acuático.
No
obstante, pagaban tributo al pueblo hegemónico; Los Tepanecas de Azcapotzalco
Muy
pronto tuvieron que expandirse hacia otra isla cercana Tlateloco
En
tan solo 194 años habían construido una gran urbe y en alianza con Texcoco y
Tlacopan dejaron de ser un pueblo sometido que pagaba tributo.
Se
convirtieron en un imperio muy poderoso y bastante extenso considerando que menos
de dos siglos atrás eran una errante tribu paria.
Para
cuando llegaron los españoles, Tenochtitlan era la urbe más grande del mundo,
la habitaban unas trescientas mil personas, muchas más de las que en ese
momento vivían en cualquiera de las grandes ciudades europeas. Por si el tamaño
no fuera suficiente, la vista desde el cerro de la Estrella en Iztapalapa era
delirante para los mercenarios sedientos de riquezas; en medio de un enorme
lago, emergían a trazos perfectos cuadrantes verdes bordeados de canales que
conducían a una plaza central majestuosa. A pesar de la distancia podían ver
edificios piramidales perfectos. La isla se conectaba con tierra firme mediante
avenidas dispuestas sobre el agua. Imagino los rostros absortos de esa
soldadesca acarreada con los cuentos de Cíbola, El Dorado y el Potosí; las
ciudades de oro de los mitos medievales.
En
efecto, la ciudad contaba con cuatro avenidas que conducían por tierra a
ciertos puntos estratégicos; hacia el poniente con rumbo a Tlacopan se
construyó la primera avenida de todo el continente americano (Av.
México-Tacuba). También hacia el poniente había otro camino, sólo que este
procedía de Tlatelolco y conducía a Atzcapotzalco (Av. Nonoalco). Una más salía al norte con rumbo al cerro del
Tepeyac donde se adoraba a la diosa Tonantzin (Calzada de los Misterios), y la
última al sur que llevaba a Xochimilco (Calzada de Tlalpan), esta tenía una
bifurcación hacia Iztapalapan que llegaba a Huizachtepetl (cerro de la
Estrella) pues ahí se encontraba el templo del fuego nuevo.
Otros
prodigios de la ingeniería mexica fueron sin duda los dos acueductos que
llevaban agua desde Chapultepec; el primero corría por lo que hoy es
precisamente la Avenida Chapultepec para desembocar en Salto del Agua (Arcos de
Belen), y el segundo llamado Tlaxplana salía hacia el norte (Circuito Interior)
para conectar con la avenida México-Tacuba y llegar en paralelo hasta el Templo
Mayor.
Después
de leer esto, la pregunta obligada es ¿Con qué propósito se induciría agua a un
lugar rodeado de agua?
La
respuesta es muy sencilla, mencioné antes que las masas de agua del lago de
Texcoco no se mezclaban de manera natural por sus diferentes densidades (mayor
o menor concentración de sales), los dos acueductos transportaban agua de
manantial. Pero en realidad formaban parte de un complejo y eficiente sistema
hidráulico que a través de acequias y diques controlaba aguas potables y negras
sin contaminación de las chinampas.
LA CONQUISTA
Hasta aquí el factor humano
parecía “sustentable”, como se diría con un cliché moderno y muy ad doc. ¡Ah!
Pero, y no es por nada, pero en lo que sigue ¡la culpa sí que es de Cortés!
Primero
trajo decenas de portadores de bichos desconocidos que mermaron considerablemente
la población humana y vaya usted a saber si en nuestra flora y fauna no se
perdió también una que otra especie endémica.
Luego,
durante la noche triste empezó el cochinero. Esa huida por Tlacopan fue
desperdigando cadáveres, sobre todo de soldados españoles ricos que quedaron en
las acequias.
(Sí,
dije “ricos”, y es que los muy atascados prefirieron morir, que soltar el botín
que traían a cuestas, así que sus cuerpos se hundieron.)
Por
último, en cuanto a la responsabilidad que le atribuyo a Hernán Cortés, En un
acto de genialidad castrense, este indiscutible personaje de nuestra historia
diseñó la estrategia definitiva: un ataque desde las aguas del lago, es decir
una “batalla naval”. Como se sabe mandó construir 13 bergantines en Texcoco. La
metrópoli azteca fue conquistada, lo que no estaba en el script fue que el paso
de las naves implicaba la destrucción del dique de Nezahualcóyotl. Las aguas
más salitrosas del oriente del lago penetraron hacia la zona urbana, pero lo
peor es que el dique contenía la crecida en tiempo de lluvias por lo que la
ciudad quedó a merced de las inundaciones que se volvieron calamidad durante
mucho tiempo.
DESPUÉS DE LA CONQUISTA
Ya como Capitán General de la
Nueva España, Hernán Cortés se instaló provisionalmente en Coyoacán para
despachar los asuntos de Estado. La idea era permanecer ahí mientras se
edificaba sobre las ruinas de Tenochtitlan una imponente ciudad europea,
evidentemente resultaría mucho más práctico elevar a Coyoacán, que estaba en
tierra firme, como la capital de la Nueva España, pero el simbolismo político
se impuso para evidenciar el dominio español.
Y
entonces ¿qué sucedió?, en estricto sentido no se asentó una ciudad sobre otra,
sino que piedra a piedra se fueron desmoronando los edificios mexicas y
elevando en su lugar hermosos palacetes con casi los mismos materiales, pero ya
desde entonces el cascajo era un dolor de cabeza para los constructores y, pues
lo más fácil fue rellenar los canales y acequias. ¡Craso error! Al entorpecer
los flujos de agua se terminó de aniquilar el sistema hidráulico azteca.
Imagino que algún español se habría alegrado pues las chinampas dejaron de
existir en esa zona.
EL VIRREINATO
Cómo quiera, hasta ese punto (Con
la Ciudad de México del tamaño del actual Centro Histórico), de haberse
controlado el crecimiento urbano, hubiéramos contado con una metrópoli mucho
más hermosa de lo que de por sí ya es. Pero la sucesión de malas decisiones
fue, por un lado, desecando el lago, por otro provocando estancamientos dentro
de la isla y, por si fuera poco, la puso a merced de las inundaciones. Ya desde
entonces se había identificado una solución; abrir un canal de desagüe, pero
por una u otra razón la obra no se concretó de manera efectiva.
Los
terremotos de 1985 permanecen en la memoria colectiva actual, como los peores
desastres
Paulatinamente
la ciudad retomó su crecimiento a costa de las aguas. En este punto quiero
referirme a un suceso que, si bien en sí mismo no incide en la reconfiguración
del Valle de Anáhuac, retrata un paraíso perdido.
En
1659 un enorme personaje de la época realizó el viaje que cambió su destino, de
hecho, se trata de una “personaja”: Sor Juana Inés de la Cruz. Ese año, cuando
la representante novohispana del Siglo de Oro español tendría unos ocho añitos,
se mudó a casa de sus tíos en la ciudad de México. las razones, a ciencia
cierta se ignoran, aunque todo apunta que fue mandato de su abuelo; La hacienda
de Panoaya no ofrecía nada a esa mente privilegiada. Los sucesos de ese día —aclaro—
son obra de mi imaginación, lo único irrefutable es que el viaje se efectuó.
Con
lágrimas en los ojos Isabel le da la bendición a
su hijita, en el fondo ella admite que con su hermana la pequeña estará mejor.
Juana Inés le regala una sonrisa a su madre y sube por sí sola a la carreta, no
es que se alegre de la separación, pero sus ansias por descubrir cosas nuevas
la hacen parecer insensible. Juan Mata da la orden y el rodal es puesto en
marcha.
—No
te preocupes Juana —dice su tía María— cuando lleguemos al pueblo nos
cambiaremos a una diligencia para ir más cómodos.
La
niña sólo asintió con displicencia.
—Eso
la tiene sin cuidado, mujer. A Juana le apetecen otras cuitas, como saber que
la ruta que seguirán es la misma que realizó Hernán Cortés ¿Verdad mija?
Claramente interesada la pequeña
respondió: “nosotros iremos por agua, no entiendo cómo es que subieron a los
caballos en las canoas”. Arqueando las cejas, Juan Mata miró a su esposa quien
encogida de hombros insinuó: “Te lo dije”.
(Los conquistadores llegaron a Tenochtitlan
sólo por tierra).
Efectivamente
en Amecameca toman la diligencia a Chalco, antes de abordar la embarcación para
comer un refrigerio, Jonás, el esclavo que acompañó a los Mata le ofrece a la
pequeña criolla un taco de charales con huevo, pero ella prefiere tamales y
atole.
El
lago de Chalco se alimenta de varios ríos provenientes del deshielo de los
volcanes por lo que sus aguas son cristalinas y frías (recordemos que estamos a
mediados del siglo XVII). Desde ese punto las orillas laterales se ven muy
lejanas y al frente saluda la isla de Xico que tienen que librar para dirigirse
a otra isla: Tláhuac, que se encuentra en un punto donde el lago se estrecha.
Conforme se acercan, las lanchas, canoas y chalupas que navegan en el mismo
sentido se van juntando, las que se unen a la procesión flotante desde su lado
izquierdo transportan Maíz, frijol, calabaza, chile y jitomate procedente de
las altas milpas del Ajusco (Milpa Alta) sin faltar pasta de mole de Atocpan.
Juana Inés es la única que observa esos detalles.
El
tráfico es causado por la presencia de una Albarrada que marca el fin de las
aguas chalquenses. Para proseguir el viaje tienen que hacer fila pues la única compuerta
abierta es la más próxima al embarcadero de Tláhuac donde zarpan chalupas cargadas
con los productos de sus chinampas; quelites, Hua zontles, epazote, chía y
otros cultivos europeos que prendieron muy bien en estas tierras.
Una
vez pasado el embudo se encuentran en el lago de Xochimilco Allí se incorporan
como compañeras de vía las chalupas que transportaban sobre todo plantas y
flores.
Por fin llegan al dique
de Mexicalcingo (Donde hoy está la estación del Metro de mismo nombre en
Calzada Ermita Iztapalapa), este muro acuático delimita las aguas de
Xochimilco, viene de Coyohuacan (Coyoacán). Los viajeros pretenden desembarcar
un poco más al poniente para seguir por tierra a todo lo largo de la avenida
que en línea recta llevaba a la gran urbe (Calzada de Tlalpan), pero al
enterarse que no hay diligencias disponibles, continúan la navegación por el
trazo de lo que más adelante se convertirá en el canal de la Viga. Al llegar a
la gran ciudad conectan con la acequia de Roldán y posteriormente la llamada
del Virrey (Calle de Corregidora) que los conduce hasta la Plaza Mayor (Zócalo).
NOTA.- El viaje de 61.3 kilómetros se hizo,
sumando los tiempos de transbordo en aproximadamente 11 horas, 30 minutos. Hoy
2 horas, 56 minutos según Waze.
MEXICO INDEPENDIENTE
Tomando en cuenta que durante el
siglo XIX el territorio mexicano fue objeto de una escisión territorial, dos
imperios, tres dictaduras, cuatro formas de gobierno, cuatro invasiones
extranjeras y diez guerras, se podrá comprender que el tema del canal del
desagüe no fue prioridad gubernamental. Ciertamente hubo intentos, pero fueron
fallidos.
La ciudad, sin embargo, siguió
creciendo literalmente a costa de las aguas. Las poblaciones de Azcapotzalco,
Tacuba, Tacubaya, Mixcoac, Coyoacán, San Ángel, Iztacalco e Iztapalapa le
fueron comiendo terreno, ya no al lago, sino a su lecho seco, de manera que
fueron quedando algunas zanjas un poco más profundas que con el tiempo se
convirtieron de manera involuntaria en canales más o menos navegables, como el
de la Viga que seguía conectando las masas de agua dulce con el centro. 
Inversionistas privados realizaron
obras de dragado, ensanchamiento y puentes para aprovechar comercialmente la
vía acuática. La transportación de mercancías era, con mucho mejor que la
utilización de carretones por caminos pedregosos, además cada día se sumaban
personas que vivían en los municipios aledaños y que requerían medios
eficientes de traslado. En 1850 se inauguró el vapor de pasajeros.
LA
INCOGNITA DE LOS RÍOS CAPITALINOS
Las
delegaciones Cuauhtémoc y Benito Juárez comparten algo; las dos se asentaron en
su totalidad dentro del perímetro de lo que fue el Lago de Texcoco, por otro
lado, casualmente tres avenidas con nombre de río las delimitan, al norte Río
Consulado, al sur Río Churubusco y entre ambas el Viaducto Río Piedad. Las tres
corren de poniente a oriente y, evidentemente las tres obedecen al trazo del
cause de los ríos que les dieron su nombre.
¡Entonces hay algo que no checa!
¿Ríos en el agua?
Para explicarlo debo recurrir a
los afluentes de esos ríos. Los ríos San Joaquín y Tecamachalco nutren al río
Consulado. Por su parte los ríos Tacubaya y Becerra abastecen al río Piedad y
en cuanto al río Churubusco son varios, entre ellos los ríos Mixcoac, Barranca
del Muerto, San Ángel, San Jerónimo y Magdalena. Ahora bien, todos estos
caudales nacen en la zona de la Marquesa y las cumbres del Ajusco. Entran al
Valle de México fundamentalmente por la Delegación Cuajimalpa y atraviesan la
Álvaro Obregón.
Sin duda hace quinientos años
desembocaban en la cuenca para dispersarse en un espejo de limpia agua dulce,
pero cuando las aguas se fueron replegando por desecación, los torrentes al
buscar por donde fluir horadaron su ruta. Así se formó el sistema pluvial
capitalino. Es de suponerse que entre los ríos del poniente y los canales que
conectaban con los lagos del sur, para cuando México se independizó contábamos
aún con una magnífica oportunidad de convivir con el líquido vital, como
decenas de ciudades de todo el mundo.
SIGLO
XX
En
1900 Porfirio Díaz se anotó dos puntos; concluyó las obras del Gran Canal y
enchuló el canal de la Viga. Éste incluso se volvió el paseo dominical favorito
de ricos y pobres, y conformó un punto de atracción turística.
Si bien es cierto que muchas
decisiones gubernamentales fueron equivocadas, para ser justo también debemos
reconocer que dos factores incidieron en la devastación lacustre. El primero
fue el crecimiento desordenado de la población, pues de alguna forma la ciudad
se debía deshacer de su inmensa producción fecal. Y la segunda es la muy
lamentable cultura autodestructiva que nos caracteriza. En este caso: la
vigente costumbre de tirar basura donde resulte más cómodo.
El caso es que lo único relevante
que se puede decir del siglo XX con respecto a La Región Más Turbia del Agua, y
¡vaya usted a saber su tuvo más de bueno o de malo! Es que nos entubaron el
agua.
CONCLUSION
¡lo logramos! Nos bastaron
cinco siglos para desaparecer de la faz de la tierra un punto azul. ¡Las
facturas se acumulan!
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